Aziende d’estivazione

Le aziende d’estivazione sono gestite durante la stagione alpestre e sono destinate all'alpeggio di ruminanti. La loro gestione stagionale è la differenza principale rispetto alle aziende annuali. Un’altra caratteristica delle aziende d’estivazione è la loro specializzazione nei pascoli, costituiti soltanto da terreni inerbiti che vanno utilizzati in maniera adeguata al luogo e con intensità variabili. La regione d’estivazione comprende la superficie tradizionalmente utilizzata per l’economia alpestre. Normalmente i pascoli alpestri si trovano ad altitudini elevate, ma possono anche trovarsi a quote comparativamente basse, in quanto è determinante l'utilizzazione tradizionale. La regione d'estivazione è delimitata verso il basso (rispetto alla superficie agricola utile), ma non verso l'alto rispetto alle superfici improduttive (pietre, ghiacci, rocce, ecc.).

Preservare l'apertura del paesaggio dei pascoli alpestri è uno degli obiettivi principali della Politica agricola 2014-2017. Ciò è possibile soltanto alpeggiando animali che consumano foraggio grezzo. Per garantire la gestione e la cura di queste preziose superfici, nel 2014 è stato incrementato il contributo d'estivazione. Contemporaneamente è stato introdotto un contributo di alpeggio come incentivo per le aziende principali a estivare il loro bestiame. La combinazione di queste due misure garantisce un effettivo di bestiame sufficiente affinché cespugli e alberi non compromettano a lungo termine i pascoli alpestri. 

I pascoli alpestri devono essere gestiti in modo sostenibile; tale principio è concretizzato come segue.

La dimensione di un'azienda d'estivazione è misurata in carichi normali. Per carico normale si intende l’estivazione di un’unità di bestiame grosso che consuma foraggio grezzo durante 100 giorni e corrisponde alla quantità di erba necessaria a foraggiare una vacca per 100 giorni. Il rapporto tra la crescita dell'erba e il fabbisogno di foraggio degli animali su un alpe deve essere il più possibile equilibrato; a tal fine è stato stabilito per ogni azienda d'estivazione un carico usuale.

Tra il 2003 e il 2013 il numero di aziende d'estivazione si è ridotto da 7472 a 7058; nello stesso periodo il carico usuale complessivo è rimasto stabile. Le aziende d'estivazione sono diventate tendenzialmente più grandi poiché le aziende esistenti si sono fuse o sono state rilevate da aziende confinanti.

I gestori delle aziende d'estivazione sono per lo più persone fisiche e società semplici (società di fratelli o formate da diverse generazioni, ecc.); queste forme giuridiche sono usuali anche per le aziende annuali. Tuttavia nell'estivazione vi sono anche altre forme giuridiche, come le cooperative o le corporazioni di diritto pubblico, che affondano le loro radici da un lato nella tradizione, dall'altro anche nella redditività poiché la gestione collettiva presenta, soprattutto nell'utilizzazione estensiva, chiari vantaggi economici.

Complessivamente negli ultimi anni l'effettivo di animali sugli alpi svizzeri è leggermente diminuito, con fluttuazioni annue in base alle condizioni atmosferiche. Le vacche da latte e i bovini (categoria «altri bovini») con gli anni diminuiscono tendenzialmente, le vacche madri, invece, aumentano costantemente.

Dal 2003 vengono stanziati contributi d’estivazione per ovini (pecore lattifere escluse) in maniera differenziata a seconda del sistema di pascolo. Con contributi più elevati per pascoli da rotazione e sorveglianza permanente da un lato si considerano i costi maggiori e, dall’altro si incentiva un’estivazione sostenibile del bestiame ovino. Per sorveglianza permanente s’intende la conduzione del gregge effettuata giornalmente da un pastore con cani, in luoghi di pascolo stabiliti dal pastore stesso. Per pascolo da rotazione s’intende un pascolo effettuato alternativamente per tutta la durata dell’estivazione, in parchi cintati o chiaramente delimitati da elementi naturali.

Con la presenza di grandi predatori aumenta l'incentivo a un’estivazione sostenibile. Negli ultimi anni questo ha influenzato notevolmente l'estivazione degli ovini. Il numero di ovini sugli altri pascoli negli ultimi anni è diminuito nettamente; nello stesso periodo il numero di quelli sotto sorveglianza permanente è aumentato. Tale tendenza è perdurata anche nel 2015.

In futuro la preservazione dell'apertura dei pascoli alpestri resta una sfida, in particolare sulle superfici con difficili rapporti di gestione.

Denis Morand, UFAG, Settore Pagamenti diretti Basi, denis.morand@blw.admin.ch